Connue pour sa gastronomie ou sa météo maussade (que l’humour belge fait bien passer), la Belgique est également rythmée par son folklore unique! Chez Mode in Belgium, ça nous tient à cœur de partager des initiatives belges, mais on veut aussi vous faire partager les traditions de notre beau pays. On profite donc de ce mois de février pour vous parler de 3 carnavals belges à ne pas manquer. Pas de jaloux! On vous en a sélectionné 3, mais on n’oublie pas non plus tous les autres carnavals présents en Belgique.
1. L’incontournable carnaval de Binche
Faut-il vraiment le présenter ? Ce carnaval est tellement légendaire qu’il est reconnu par l’UNESCO comme chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité. Rythmant la région du centre chaque année, juste avant le Carême, le carnaval de Binche réunit les petits et les grands au son des tambours et des sabots de ses emblématiques Gilles.
Une tradition difficile à retracer
Si la tradition se perpétue depuis des centaines d’années, il est pourtant complexe de dater précisément le début du carnaval. De nombreuses légendes ont vu le jour par bouche-à-oreille, dont la plus connue est celle qui attribue l’origine du carnaval aux Incas, venant festoyer dans nos contrées vêtus de costumes colorés. Ceux-ci auraient été appréciés et recréés pour les prochains carnavals organisés dans la cité.
Des personnages emblématiques
Bien entendu, le personnage légendaire et iconique du carnaval est le Gille. Celui-ci est vêtu de son traditionnel costume orné de lions rouge et noir, et porte à la main son ramon et son panier rempli d’oranges sanguines. Cependant, il n’est pas le seul à déambuler dans les rues de Binche. Il est effectivement accompagné de paysans qui, considérés comme les ‘’futurs gilles’’, sont vêtus de manière quasiment similaire, mais moins élaborée que celle des Gilles. A leurs côtés, on trouve également les marins, et deux des personnages de la Comedia Dell’arte : l’arlequin et les Pierrots. Il est aussi important de citer les femmes des Gilles qui les aident à préparer leur costume, ainsi que les musiciens qui les accompagnent tout au long du carnaval.
Un programme chargé
On connaît les traditionnels “jours gras”, les dimanche, lundi et mardi. Cependant, le carnaval de Binche commence déjà 6 semaines avant ces jours-là. En effet, on retrouve les répétitions musicales et ensuite, ce que l’on nomme les “soumonces”. Durant celles-ci, on retrouve les batteurs, pour la soumonce en batterie, et ils rejoignent les cuivres pour la soumonce en musique. Ces soumonces font office de répétitions. Les musiciens sont accompagnés des futurs Gilles et des participants portant un costume issu des années précédentes.
Pour en apprendre plus sur ce carnaval et peut-être même y participer, rendez-vous sur le site officiel.
2. Le Cwarmê de Malmedy
Autre carnaval historique de Belgique, le carnaval de Malmedy, dit “Cwarmê”. Historique, effectivement, puisqu’il est rythmé par des traditions datant du 15ème siècle. Comme le Carnaval de Binche, il se déroule avant la période de Carême. Les termes “jours gras” et “soumonces” pour le carnaval de Binche, sont remplacés par “Grandes haguètes” et “P’titès haguètes”’, pour le Cwarmê. Les premières désignant les jours gras traditionnels et les secondes les 4 jeudis avant le Cwarmê. Durant ceux-ci, on met à l’honneur les enfants et les plus âgés.
Un programme historique
C’est le samedi que les festivités commencent sérieusement, avec la déambulation des “Grosses Polices” dans les rues, annonçant l’ouverture officielle du carnaval. Ce jour-là, les clés de la ville sont remises au “Trouv’lê” (représentant des masqués) qui aura plein pouvoir durant les 4 jours gras. Le dimanche, quant à lui, est marqué par un énorme cortège qui déambule dans les rues de Malmedy. Il est composé des personnages traditionnels du Cwarmê, mais il accueille aussi toute personne déguisée. Enfin, les festivités se terminent le mardi gras par le “brûlage de la Haguète”, où trône, au milieu d’un bûcher, une haguète en paille à laquelle on met le feu.
Des personnages farfelus
Au total, ce n’est pas moins de 15 personnages traditionnels qui déambulent le dimanche dans le cortège. Parmi ceux-ci, celui le plus emblématique est la ‘’Haguète’’. Comme le Gille, on la reconnaît à sa coiffe faite de plumes d’autruche. Elle tient également un objet dans sa main : le “hape-tchâr” qui lui permet de titiller les spectateurs qui, s’ils sont touchés, doivent alors lui demander pardon (en wallon attention !), un genou au sol. Aux côtés de la Haguète, on retrouve Lu Grosse Police, Lu Trouv’lê, Lu Djoup’sène, Lu Long-Né, Lu Longuès-Brèsses, Lu Long-Ramon, Lu Sâvadje, Lu Sâvadje-Cayèt, Lu Boldjî, Lu Cwapî, Lu Vèheû, Lu Sotê, Lu Hârlikin, ou encore Lu Pièrot.
Un plat emblématique
Si les Gilles lancent leurs oranges sanguines aux participants, au Cwarmê de Malmedy on mange les légendaires gaufres belges, mais pas que. En effet, côté salé, on mange de la salade russe. Celle-ci se compose d’aliments démocratiques et facilement conservables : harengs marinés, betterave rouge, noix et pomme-de-terres, entre autres. Ce choix est délibéré puisqu’il s’agit d’une volonté de la classe populaire d’antan de rendre le plat emblématique démocratique.
Pour en apprendre plus, rendez-vous sur le site officiel.
3. Le Carnaval d’Eupen
Le carnaval d’Eupen fait partie des carnavals dits “rhénan”, c’est-à-dire, prenant place dans les communes germanophones de la province de Liège. Comme pour les précédents, il se déroule avant le Carême, durant les jours gras.
Un programme bien à lui
La saison carnavalesque, dans la communauté germanophone, est ouverte le 11 novembre de chaque année à 11h11 précisément. S’en suivent des “Kappensitzungen”, soirées carnavalesques, où l’on fait le point sur l’année qui vient de passer, au rythme de musiques et de danses traditionnelles. On y retrouve également les “Tanzmariechen”, où des petites filles font de la danse acrobatique, et le “Altweiberdonnerstag”, où les femmes sont au pouvoir. Cependant, c’est durant les jours gras que les festivités battent leur plein. En effet, on y retrouve le point culminant du carnaval d’Eupen, le “Rosenmontag” (lundi des Roses). Durant ce lundi gras, on peut voir déambuler un énorme cortège dans les rues d’Eupen. Il est composé de chars et de milliers de personnes costumées.
Un carnaval thématique
Le carnaval d’Eupen est historique, certes, puisqu’il se déroule depuis 1884. Cependant, il se renouvelle, puisque le thème varie d’une année à l’autre. Les responsables des différents groupes formant le cortège du “Rosenmontag” décident d’un thème qui formera le fil rouge du défilé. Ensuite, chaque formation décline le thème à sa façon.
Les personnages emblématiques
Pas de Gilles ou de Haguètes, mais un Prince Carnaval pour la ville d’Eupen. Le Prince Carnaval est élu pendant les soirées carnavalesques. Celui-ci recevra, avant les jours gras, les clés de la ville de la part des autorités, ce qui lui confère le plein pouvoir pour les jours à venir. Le Prince change donc chaque année et il s’agit, bien entendu, d’une fierté pour celui qui le devient.
4. Les Laetare et les cavalcades
Si l’on vous a présenté les carnavals traditionnels se déroulant avant le Carême. Nous n’oublions pas non plus les autres festivités du pays. En effet, ils ne s’appellent pas carnavals mais ils y ressemblent, ce sont les cavalcades et les Laetare. La différence réside simplement dans la période où se tiennent les festivités.
Les laetare
Elles se déroulent à la mi-carême, quelques semaines après les jours gras de carnavals traditionnels. On les retrouve notamment à Stavelot, Fosses-la-Ville ou encore à Welkenraedt.
Les cavalcades
Elles se déroulent, quant à elles, durant le week-end de Pâques pour fêter la fin de l’hiver. Dans certaines cavalcades comme à Jemappes ou Fleurus, on retrouve le personnage du Gilles. Dans d’autres, comme Herve ou Châtelet, on retrouve des chars décorés de manière colorée tirés par des chevaux.
Saviez-vous qu’il y avait autant de carnavals en Belgique ? Déciderez-vous d’essayer d’attraper l’orange sanguine d’un Gille, de manger de la salade russe avec une Haguète ou de participer au défilé du Rosenmontag d’Eupen ? En tout cas, ce qui est sûr, c’est que, que vous soyez petit ou grand, un carnaval belge vous attend !
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Article écrit par Loredana Nardello, stagiaire
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